Die Nachricht, dass Bridgestone, der weltweit führende Reifenhersteller, begonnen hat, Modelle aus Naturkautschuk zu produzieren, sollte uns nicht in die Irre führen. Dies liegt im Wesentlichen daran, dass der Preis für Öl, mit dem Reifen seit jeher hergestellt werden, enorm gestiegen ist, ebenso wie die Nachfrage nach Bestellungen aus China.
Die betreffende Pflanze ist die Hevea Brasiliensis, die ursprünglich aus dem Amazonas stammt, aber im 19. Jahrhundert nach Asien importiert wurde. Ihr Latex, dank seiner elastischen und wasserabweisenden Eigenschaften, ist ideal für die Produktion von Bekleidung, medizinischem Material, Straßenreifen, mechanischen Dichtungen usw.
Heutzutage decken Vietnam, China, Thailand, Malaysia und Indonesien 90% des weltweiten Bedarfs an Naturkautschuk.
Der starke Anstieg der Nachfrage hat die produzierenden Länder dazu gebracht, sich umzusehen, um verfügbare Anbauflächen zu finden, und Laos sowie Kambodscha, angesichts ihres ständigen Armutsstatus, haben die Gelegenheit ergriffen und sich schnell als zwei riesige Plantagen für Naturkautschuk beworben.
Es wird geschätzt, dass heute 5% des nationalen Territoriums in Laos in den Händen ausländischer multinationaler Unternehmen mit Interessen im Naturkautschukgeschäft sind.
Trotz dieser großflächigen Konzessionen bringt das Geld in das Land, sind die Schäden, die sie verursachen, unermesslich. Die Abholzung, die Platz für Kautschukbäume schaffen soll, zerstört das Ökosystem des gesamten Waldes und vernichtet den natürlichen Lebensraum von Tieren und Pflanzen. Die Wasserreservoirs, die zur Bewässerung genutzt werden, sind fast ausgetrocknet, und auch die ländlichen Dörfer haben begonnen, Platz für die für den Anbau notwendigen Infrastrukturen zu schaffen.
Schätzungen sagen, dass der Bedarf weiter steigen wird, und – obwohl diese Umstellung auf Kautschuk für die ländlichen Gemeinschaften einen schweren Schaden darstellt – sind diese Bevölkerungen den Übergriffen der multinationalen Unternehmen hilflos ausgeliefert, und selbst die wenigen zaghaften Proteste werden mit Gewalt zum Schweigen gebracht.
